В "Исследователях планет" 2287 года один из первых колониальных кораблей, отправленных с Земли, достигает планеты Мария в звездной системе Эпсилон Инди. В момент приземления перед массивным кораблем появляется нечто, лишившее его управления, и он сталкивается с поверхностью планеты. Несмотря на потерю корабля, некоторые колонисты выживают, спасаясь на шлюпках. Однако то, что они обнаруживают, — это неприветливая земля, населенная существами, готовыми сопротивляться земным гостям. Теперь выжившие вынуждены исследовать, строить, сражаться и создавать новое обиталище.
Особенности однопользовательской игры:
Сюжетный режим — это основная часть игры, сочетающая в себе элементы action-adventure, RPG и в частичной мере 4X. Здесь представлены неигровые персонажи, миссии, строение колоний, фермерство, обучение, дипломатия и, конечно же, сюжетная линия, которую можно следовать или игнорировать. История разворачивается на карте мира размером 17х8 км с уникальными персонажами, ландшафтами, биомами, локациями и более чем 140 видами потенциальных врагов. В игре можно не только сражаться, но и заниматься фермерством, готовить еду, обеспечивать выживание колонистов, вести переговоры с инопланетными расами и оборонять периметр от местных форм жизни. Все эти элементы могут привести к финальному развитию, и в игре присутствует концовка. В сюжетном режиме также предусмотрена кооперация с другими игроками.
Режим приключений — основан на процедурной карте размером 40х40 км. Игроки могут выполнять случайные миссии, сражаться с боссами, исследовать подземелья и различные ландшафты. В этом режиме также реализованы элементы выживания и противостояния.
Режим строительства — без врагов и с бесконечным доступом к строительным материалам. В настоящее время доступен на карте размером 40х40 км. Игроки могут строить все, что им заблагорассудится, включая все, что доступно в редакторе творений. Этот режим можно рассматривать как идеальную площадку для тестирования созданных элементов. Или... как место, где можно создать свой уголок, не беспокоясь о нашествии пришельцев.